Возможно, именно поэтому она приняла его предложение. Он же видел ее на фотографии - низкорослую, с некрасивыми каштановыми волосами и карими глазами, наводящими на мысль о полевой мыши. И потом, была еще другая причина, которую она даже себе не позволяла обсуждать. У нее появятся дом, семья, дети. Есть много причин оставаться старой девой, но тогда у нее не будет детей. И каждый раз, когда она думала об этом, в груди все сжималось от тупой боли.

- Ты выглядишь усталой, моя дорогая. Не стоит волноваться о замужестве. Все образуется само собой. - Тетя Вайолет была замужем почти тридцать лет и думала, что каждая женщина боготворит своего мужа.

- Да, тетя.

- Только подумай, ты станешь графиней.

- Да, тетя.

- Я думаю, титул придает характеру человека так много хорошего.

Мэй моргнула, пытаясь постичь логику этого утверждения.

- Ты отправишься в Лондон на сезон. - Тетя Вайолет взволнованно всплеснула руками. Затем склонилась к Мэй, коснулась ее руки и заговорщицки подмигнула. - И что лучше всего, ты будешь представлена.

- Что?

- Представлена ее величеству королеве!

- Тетя, вы думаете, это достаточная причина, чтобы принять предложение джентльмена? Я... я приняла его, потому что отец так волновался обо мне и потому что граф кажется хорошим человеком.

- Я не сомневаюсь в этом, дорогая.

- Так оно и есть!

- Не спорю.

- Ох!

Карета резко свернула с дороги и проехала через ограду из высоких кирпичных столбов, соединенных коваными железными решетками.

- Мы уже почти на месте, - вскричала тетя Вайолет, уставясь в окошко. Внезапно она откинулась на подушки, обмахиваясь носовым платком. - Боже мой. Боже мой.

- Вы не заболели, тетя?

- Боже мой. - Тетя Вайолет указала рукой на окошко.