- Пак, сидеть! - Спаниель немедленно сел.

- Эхо, не лай! - Эхо довольно тявкнула. Мэй перегнулась через лежащего молодого человека и легонько дотронулась указательным пальцем до носа собаки.

- Эхо, не лай!

Эхо, казалось, пришла в себя. Тяжело дыша, она встала над своей жертвой и принялась победно вилять хвостом. Отогнав собак, Мэй могла теперь уделить внимание человеку у ее ног.

И только тогда она увидела его взгляд. Это был взгляд, от которого слабели колени у закаленных в боях кавалеристов. Это был такой взгляд, который напоминал его жертвам о нападении варваров на Рим или об изгнании сатаны из рая. Его владелец приподнялся на локте и произнес:

- Снимите с меня эту чертову кошку, моя девочка, или я сверну ей шею.

- Не смейте! - вскрикнула Мэй.

Челюсти молодого человека сжались, и он процедил сквозь зубы:

- Тогда снимите эту проклятую штуку с меня, черт побери!

Всегда готовая кинуться на того, кто угрожает ее любимцам, Мэй презрительно посмотрела на незнакомца. Он никак не отреагировал на ее осуждающий взгляд, и тогда она, встав на колени рядом с ним, прошептала Изис:

- Котеночек мой. Хорошенькая кошечка. Моя Изис, любовь моя. - И несколько секунд гладила кошку.

- Вы что, собираетесь так провести весь день? - рявкнул молодой человек.

- Ш-ш-ш, - прошипела Мэй.

Он удивленно посмотрел на нее, но замолчал. Мэй очень медленно оторвала лапки кошки от груди молодого человека. Внезапно кошка выпустила когти, и под ними выступила капелька крови.

Прикусив губу, Мэй взяла Изис на руки и встала.

- Извините.

Слуга помог молодому человеку подняться на ноги.

- Вам больно? - спросила Мэй.

- Вам больно, милорд? - эхом отозвался слуга. Темпл Стерлинг одернул сюртук, стряхнул с рукава пыль и коротко сказал: