- Но ведь хозяева здешних поместий чаще всего вообще не живут в Ирландии, - удивилась Жасмин. - Какая разница, кто обрабатывает землю, лишь бы имения процветали!

- Они назначают управляющих, во всем следующих букве закона, пояснил Рори. - Большинство помещиков - англичане. Есть и шотландцы, но они никогда не приезжают сюда, если не считать тех, кто отправился искать лучшей доли и новых земель.

- А куда деваются переселенцы? - допытывалась Жасмин.

- Уезжают в те местности, где власти не так строги. Бегут в глубь страны, где и ведут нищенское существование. Многие погибают. Самые смелые добираются до Франции и Испании.

- Так уж повелось, - тихо заметила Фортейн, к удивлению собеседников. - Я узнала это из книг, да и мама часто говаривала, что все меняется. Ничто не стоит на месте. Одно племя побеждает другое, третье, четвертое, потом завоевывают его, и так далее до бесконечности. Но я согласна с матушкой: в Ирландии творится несправедливость. Ненавижу ханжество и лицемерие!

- Поверьте, миледи, и того и другого хватает с обеих сторон, вздохнул Рори. - Магуайр-Форду повезло: оба священника - люди честные и порядочные, вещь почти неслыханная. На каждого пастора-протестанта, вбивающего в головы прихожанам, что католицизм - греховная вера идолопоклонников, всегда найдется католический падре, орущий с амвона во всю глотку, что протестанты - грязные еретики, которых следует жечь на кострах, а уж если на земле они избегут наказания, то в аду им точно не поздоровится, ибо они и есть дьявольское отродье. Подобные проповеди не ведут ни к взаимному пониманию, ни к терпимости, миледи. К сожалению, на земле куда больше Эпплтонов, чем таких, как ваша матушка.

- Вам нравится мама, так ведь? - спросила Фортейн, поравнявшись с ним.

Сердце Рори болезненно сжалось, но он нашел в себе силы небрежно усмехнуться.

- Совершенно верно, миледи. И всегда нравилась. У леди Жасмин такая благородная душа, что, должно быть, в ее жилах течет ирландская кровь.