— Великолепно, — констатировала она очевидный факт, вставая рядом с Терри.

Подруги были удивительно непохожи внешне: Элен, изящная блондинка с лицом сердечком, пухлыми губами и голубыми глазами; в миндалевидном же разрезе темных глаз Терри, в высоких скулах и в тяжелых прямых волосах угадывалось что-то восточное.

— Ох, нам пора! — вспомнила о гостях Элен и потащила Терри за собой.

Впрочем, помощь, которая требовалась Элен от Терри, была чисто номинальной и заключалась лишь в том, чтобы еще раз придирчиво и беспристрастно взглянуть на все приготовления Элен «со стороны», сделать необходимые коррективы и вынести окончательный приговор. И еще в том, чтобы морально поддержать Элен во время мероприятия. Так, что «по долгу службы» Терри приходилось присутствовать почти на каждой вечеринке, устраиваемой Элен. Но в последнее время такое времяпрепровождение тяготило ее все больше. Что тоже было явным признаком разрастающейся депрессии… Терри запретила себе все грустные мысли, дав слово, что сегодня не будет ни грустить, ни унывать. Только веселиться и флиртовать.

— Привет, Терри, замечательно выглядишь…

Терри как-то пропустила появление «королевы бала» — Катрин. Она рассеянно улыбнулась и они «поцеловались»: несколько раз коснулись воздуха у щек друг друга. Надушенные щечки Катрин были нежны, как шелк, а легкий акцент — Катрин была немкой — придавал ее облику некую загадочность и пикантность.

— Пойду посмотрю, кто еще пришел… — Катрин с царственным видом удалилась.

— Какого черта она приперлась?

Терри обернулась на голос Элен, которая втиснула в ладонь подруги бокал с вином.

— Это ты о Катрин? — с деланным безразличием поинтересовалась Терри, внимательно глядя на мрачное лицо подруги.

Что-то здесь явно было не так. Пальцы Элен с такой силой сжимали бокал, что вот-вот грозились его раздавить.