Английские женщины! Они всегда озадачивали его.

Он сел напротив. Она отняла от губ с полусъеденной помадой горлышко винной бутылки и, потрясая головой, заплетающимся языком заговорила:

— Я упустила свой шанс… Да-да, не пытайтесь возражать, я его упустила… Не знаю, что на меня нашло.

Он сжал ее запястье и отнял выпивку, которую она довольно цепко удерживала.

— Как вы говорили? Комиксы… Смешно… Вы молодец, — изрекла она. — Без вас бы никак!

Незнакомец молча сканировал рдеющее женское лицо.

— Просто не пейте больше, и у вас будет еще много шансов, — наконец проговорил он.

— Нет, вы не понимаете, это катастрофа, — энергично покачала она головой.

— Вы перенервничали, а теперь утрируете. Все забывается, и это потонет в Лете, уверяю вас, — твердо произнес он.

— С-спасибо. Вот вам я говорю спасибо, — пробормотала она и вновь потянулась к вину.

— Если вы разумный человек, то сейчас самое время остановиться, — сурово объявил он, и она отдернула руку. — Если после первой рюмки не стало лучше, после второй будет только хуже. Таково основное правило пития. И не стоит забывать о нем, милая леди.

* * *

У него был сочный глубокий баритон. Внешне незнакомец располагал к себе, вызывал доверие. В нем чувствовались и сила, и ум, и мощная сексуальная энергетика, столь превозносимая современными средствами массовой информации. Высокий красивый брюнет, одетый с иголочки от модного кутюрье. Влиятельность — одним этим словом можно было исчерпывающе охарактеризовать его. Этакое самоочевидное сочетание командирских замашек, уверенности, представительности, благополучия и светского лоска.