Стоя на светящемся тротуаре, он смотрел на изящный силуэт своего корабля, освещенный прожектором.
"Окончательный Расчет" был готов к немедленному отлету: казалось, его короткие стрелы-крылья напряжены в томительном ожидании.
Конкуренция среди почтальонов была очень велика, и Расчет не хотел терять выгодные рейсы только из-за того, что не может вылететь немедленно.
Тэйг снял с портупеи один из двух дистанционных пультов и связался с главным бортовым компьютером "Окончательного Расчета". Запросив о вызовах, он прочел ответ на крошечном экране пульта. Пара приятелей прилетели недавно и дали ему знать, что если Расчету захочется сыграть в "Свободный рынок", то их можно будет найти в одном из ближайших к порту баров. Потом шел счет за топливо, который компьютер уже оплатил. И, наконец, краткое сообщение одного из местных почтовых агентств, в котором говорилось, что он получил особый вызов от клиента.
Расчету было понятно, что это означает: клиенту нужен именно он и его корабль. Если повезет, то речь пойдет об очень важном грузе. Расчет направился к будочкам телекомпов ближайшего портового здания.
- Эй, Расчет, сукин ты сын, где же твоя маленькая святоша?
Расчет секунду помедлил, но потом решил, что не сможет избавиться от Удиры, просто не обращая на него внимания. Тот ухмылялся, махая рукой в дверях здания.
- Я проводил ее до отеля.
Расчет попытался пройти мимо почтальона. От того разило так, будто он обошел все самые низкопробные таверны.
- Я слышал, она хочет заключить контракт.
- Не такой, как ты думаешь.
- А я не привередлив, - успокоил его Удира. Когда он ухмылялся, его сломанный нос начинал странно изгибаться. - Надо понимать, ты ей отказал?
- Да.
- Ты упустил великолепный шанс, Расчет. Я вот найду чему научить маленькую святошу по дороге до чтд.
Расчет ничего не ответил. Зашел в портовое здание, а когда за ним закрылась дверь, оглянулся. Ухмылка Удиры стала еще гаже. В лившемся снизу вверх свете тротуара его черты были карикатурно демоническими. Расчет еще раз обругал свое разыгравшееся воображение и отвернулся.