— Ты очень помогла мне, Джесси. Один я бы не справился.

Джесси отрицательно качнула головой:

— Ты бы смог. Ты всегда отлично владеешь ситуацией.

«Вовсе нет. Возле тебя я постоянно теряю контроль над собой».

— Спасибо за комплимент, Джесси. Но если говорить правду, я был напуган до смерти.

— Но почему? Ты же знал, что делать. Ты сам сказал, что часто присутствовал при родах…

— Три раза, — прервал ее Дэйн. — И это включая рождение Джессики.

Джесси прыснула и, не удержавшись, расхохоталась. Она не могла остановиться, от смеха у нее даже слезы потекли из глаз.

— Ты упустил свое призвание в жизни, Дэйн!

— Что? Думаешь, из меня получился бы хороший врач?

От этих слов Джесси захохотала еще сильнее.

— Н-нет, — удалось ей выговорить наконец, — но ты стал бы отличным игроком в покер'.

Наступившие сумерки окутали машину серой мглой. Джесси заснула, подложив руку под щеку. Чтобы удержаться и не обнять ее, Дэйн с такой силой обхватил руль, что побелели костяшки пальцев.

«Тебе это не нужно», — напомнил ему внутренний голос.

Дэйн не понимал, как сидевшая рядом с ним женщина-ребенок смогла завоевать его сердце, но это случилось, и с этим фактом нельзя было не считаться.

Он мог поклясться всем, чем угодно, что Джесси невинна. Но в нем она зажигала сумасшедший чувственный огонь.

Джесси, как он понял, была страшно не уверена в себе. Она, очевидно, вела замкнутый образ жизни и долго жила одна. Интересно, что с ней случилось в прошлом? Что вызывало такое самоуничижение и привычку извиняться за все, что она не могла изменить?

Мысль о том, что ему предстоит стать ее рыцарем в сверкающих доспехах, вызвала у него улыбку. «Да, — признался он себе, — быть героем Джесси — отличная работа в свободное время».

Джесси потерла глаза. Она была в автомобиле. Дэйн сидел за рулем, но машина не двигалась.