- Какой замечательный человек, - вежливо согласилась Марина. - Мне пора, - она посмотрела на часы, поднимаясь со стула, - я к вам обязательно зайду. Я все же надеюсь найти у вас материалы для моей работы.

- Тебе давно пора защищаться, - убежденно сказала Добронравова, - а завтра заходи к нам. Мы тебя вечером будем ждать. Ты не забыла, где мы живем?

- Нет, не забыла. Приду обязательно.

- Ты замуж вышла? Или все одна? - ворчливо спросила Елизавета Алексеевна.

- Я люблю свободу, - рассмеялась Марина, забирая сумку со стула.

Она вышла в коридор. Там никого не было. Ей стало немного грустно. Она почему-то надеялась, что Андрей дождется окончания ее беседы в деканате. Зачем? - посмеялась она над собой. Если бы Сергей узнал, он наверняка посмеялся бы. Сергей Кочегин - ее давний друг, с которым она встречалась уже несколько лет. Журналист-международник, он привык к свободному образу жизни, к частым зарубежным командировкам и к полной вольнице. Их отношения устраивали обоих. Они встречались, вместе проводили время, иногда он оставался у нее, иногда она оставалась у него. Но им даже в голову не могло прийти постоянно жить вместе. Для этого они были слишком большими индивидуалистами. Да и знаки гороскопа, о которых иногда со смехом читал Сергей, не сулили им счастливого сожительства. Он - упрямый, настойчивый, раздражительный Телец, она - не менее упрямый, взрывной, импульсивный и энергичный Овен.

Но когда они сходились, им бывало хорошо. Характеры людей складываются десятилетиями, и не всегда только звезды влияют на их формирование. Две недели назад она сообщила ему о длительной командировке. Он повел себя по-мужски, не упрекал, не дулся, хотя известие огорчило его. Она обещала звонить, и они пожелали друг другу счастья. На следующий день она переехала в новую квартиру, уже подготовленную для ее легенды. Она устроилась на работу в научно-исследовательский институт, принеся документы из другого института, который был ликвидирован. Легенда наполнялась плотью и кровью. Следующий шаг - выйти на Валентина Рашковского.