- Он согласился, - еще раз подтвердил позвонивший.

- Все равно дешево, - хохотнул Рашковский, - значит, согласился? Даже не очень колеблясь?

- Я же тебе говорил. За деньги он готов предать и родную мать. Почти так и сказал. Я ему никогда не доверял. Сразу согласился, только удивился, что именно я сделал ему такое предложение. Говорил, что мы с тобой друзья и он не понимает, как я мог делать ему такое предложение. Я даже испугался, что он начнет подозревать. Но, похоже, он слабый психолог. Привык, что все вокруг предают и все продается.

- Свинья, - резюмировал Рашковский. - Думаешь, он мне не позвонит, чтобы рассказать о твоем предложении? Думаешь, не захочет предупредить, что ты предлагал ему деньги за это?

- Нет, не позвонит. И не предупредит, можешь даже не сомневаться. Сколько нам ждать?

- Дай ему день, пусть подумает, - разрешил Рашковский, - но только один день.

- Я все понял. До свидания.

- Подожди. Он действительно не колебался?

- Сначала немного сомневался. Но когда услышал о предстоящем гонораре, забыл обо всем на свете.

- Деньги портят людей. Даже самых надежных, - печально произнес Рашковский и положил трубку.

Больше не было сказано ни слова. Оба знали, что не стоит говорить лишнего даже по телефону-автомату. На следующий день в центре города взорвался автомобиль, в котором сидел несостоявшийся исполнитель, так неосторожно согласившийся на предложение заказчика. Он умер сразу, и бог знает, успел ли он понять, что произошло.

Часть первая

ЗНАКОМСТВО

Глава 1

Он смотрел на нее, как бы пытаясь оценить возможности этой женщины. Смотрел долго, не предлагая сесть. Обычно людей смущал взгляд, которым он одаривал своих подчиненных, - взгляд барышника на выставленную на торги лошадь. И это был оценивающий взгляд покупателя, а не мужчины. Но стоявшую перед ним женщину, похоже, его взгляд абсолютно не смутил. Она спокойно ожидала, позволяя ему осматривать ее с головы до ног. Мол, делай свое дело, если не умеешь иначе.