Разомлевшая от тепла и уюта Луиза понюхала ошеломляюще ароматный чай с корицей и еще раз тайно вздохнула. Но могут же быть исключения… Хотя бы раз в жизни.

Нет-нет, никогда, тут же заметил здравый смысл, подкрепленный пресловутым личным опытом. Достаточно! В это мы уже с тобой наигрались.

– Чудесный чай, еще раз большое спасибо. – Луиза собрала воедино всю силу воли. – Но не смею вас больше задерживать. Все-таки уже поздно, да и мне пора спать.

– Что ж, несмотря ни на что, рад был познакомиться, – сказал Джеймс, понимая прозрачный намек и вставая с места. – Надеюсь, наша следующая встреча произойдет не при таких травмоопасных обстоятельствах.

Будет ли она, эта самая следующая встреча, хотела спросить неисправимая пессимистка, но все-таки удержалась и промолчала. Можно, конечно, в очередной раз вырыть себе яму собственными руками, но уж закапывает ее пусть кто-нибудь другой.

И все же любая нормальная женщина, случайно познакомившись с таким представительным и положительным во всех отношениях мужчиной, попытается назначить еще одну встречу или отыскать хоть какой-нибудь повод для дальнейшего знакомства.

Хорошо, пусть так. Она не нормальная женщина, а слабонервная идиотка, которая, пару раз обжегшись на молоке, теперь дует на ключевую воду. Жизнь ее кое-как устаканилась, и теперь менять что-либо просто невыносимо. Даже подумать страшно!

Ясное дело, ведь стоит на минуту ослабить контроль – и вот уже в ванной лежит тюбик пасты, выдавленный посередине, сиденье унитаза никто не опускает и по дому бегает какая-нибудь отвратительная помесь боксера со стаффордширским терьером, оставляя грязные следы на белоснежных покрывалах…

Нет, нет и еще раз нет!

– До свидания, всего доброго, дверь можно захлопнуть, – мило улыбнулась Луиза, внутренне содрогаясь от ясно привидевшейся ей картины. – Еще раз спасибо. До свидания!

Джеймс немного помедлил в дверях кухни, а потом сделал нечто неожиданное: он решительно подошел к креслу, в котором уютно устроилась его новая знакомая, еще раз поправил укрывающий ее плед, потом наклонился и быстро поцеловал в щеку.