— На самом деле я и так все знала, — мягко напомнила она. — И не меньше вас согласна рисковать ради этого своей жизнью и всем, что имею. Но до сих пор не верится, что мне Что-то угрожает. У меня нет ни того образования, ни тех навыков, какими обладала ваша мать. И мне не верится также, что юная женщина — бальзам для вашей израненной души — каким-то образом окажется в опасности. Уж если на то пошло, все стрелы падут в первую очередь на вашу голову. Всем врагам известно, что вы не успокоитесь, пока не вытрясете правду из мертвецов.

— На мне проклятие, — заметил он.

— Вы верите в проклятия? — спросила она весело.

— Смотря что понимать под этим. Проклятый? Да. Я живу в аду. Можно ли снять заклятие? Разумеется. Но для этого надо найти смысл всех моих деяний, — произнес он, насупившись.

Эвелин покачала головой:

— Объяснить? Прелестная молодая женщина, любящая вас, невзирая на ваш уродливый облик и ваше прошлое, — такое создание способно преобразить Карлайл — и замок, и человека — конечно, если вы пожелаете. Пожалуй, мы могли бы кого-нибудь… нанять на работу.

— Я говорю серьезно! — произнес он.

— Я тоже. Честное слово, вам надо все время любоваться красавицей. Она будет сопровождать вас в светских салонах, она докажет, что вы человек.

— Ничего не скажешь, славно я потрудился над своим имиджем ангела во плоти! — бросил он, сардонически усмехаясь.

— Да, это было полезно, — согласилась Эвелин. — На наши владения никто не посягал — до этого дня.

— Никто — потому что мы ничего об этом не знали, — огрызнулся он.

— Брайан! Пора изменить отношение к жизни.

— Я не успокоюсь, пока не доведу все до конца.

— Вы можете не успеть.

— Неправда! Успею.

Она вздохнула:

— Замечательно, теперь поймите и меня. Пора извлечь некоторые уроки из ваших шарад, Брайан. Вы выжали все, что можно, из теней прошлого, но не желаете успокоиться. По правде говоря, вам пора вернуться в общество. У нас есть подходящее приглашение на благотворительный вечер. Вы же знаете, мы всегда сотрудничали с просветительскими учреждениями, и на это предложение стоит обратить внимание. Что может быть лучше? Вы будете общаться с теми, кто разделял увлечение ваших родителей чудесным миром древних эпох. Вы мне сами сказали, что ваш список подозреваемых сократился до предела.