— Мы говорим о работе, Кори.

— Именно.

— Он действует тебе на нервы?

— На нервы? — Голос предательски дрогнул, но усилием воли она вернула ему твердость. — С чего это ему действовать мне на нервы?

Алан задумчиво потер пальцем подбородок.

— Могу назвать несколько причин.

— Например, его внешний облик? Или манеры? Или тот факт, что он агрессивен, настырен, нахален и дерзок?

— Откуда тебе все это известно?

— Я… Просто интуиция, — поспешно отозвалась она. Возникло отчетливое ощущение, что Алан развеселился. Сама она не видела ничего смешного в перспективе работать рука об руку с Корреем Хараденом, тем не менее, главное — профессионализм. — Мне кажется, что дела у нас не пойдут на лад.

— Вот как?

— Мы оба упрямы. Боюсь, коса найдет на камень.

— Это же работа, Кори. У нас и раньше бывали нелегкие клиенты, но тебя это никогда не обескураживало. Коррей не доставит хлопот. — Во всяком случае, в деловом плане, мысленно добавил он.

Не высказанные им слова сейчас набатом загудели в сознании Коринны. Она медленно покачала головой.

— Нет, эта идея явно не из лучших.

— А если посмотреть на это как на мое прямое указание?

— Я уже и раньше уклонялась от твоих прямых указаний.

— А если мы назовем это услугой лично мне? — вкрадчиво спросил он.

— Ради твоей дружбы с Корреем?

— Да. Деньги у него такие же зеленые, как и у любого другого, и он заплатит сполна. Но есть еще и вопрос моей гордости: мне бы хотелось предоставить ему лучшее, что у нас есть.

— Лестью и тебе ничего не добиться, — сухо парировала Коринна.

— Тогда взгляни на это предложение как на вызов. Считаешь, ты в состоянии справиться с таким агрессивным, настырным, нахальным и дерзким клиентом, как Коррей Хараден, и при этом выполнить работу, как всегда, на отлично?

Без малейших угрызений совести Алан выдвинул тот единственный аргумент, перед которым, как ему было известно, Коринне не устоять.