- Вопрос о наследстве уже почти решен, и я принял меры, чтобы она не узнала правды о смерти отца.

- Дай-то Бог. Если она ее узнает, добра не жди, - сварливо отозвалась его жена. - Эта дикарка совсем не глупа.

- Хотел бы я знать, почему ты так отвратительно отзываешься об этой девушке. Уж не потому ли, что она гораздо красивее наших дочерей?

Леди Коллингвуд на минуту потеряла дар речи, потом возмущенно воскликнула:

- Выдумал тоже! Вот уж не хотела бы, чтобы мои дочери были похожи на Максиму! Они у нас благовоспитанные молодые леди, а не темнокожие дикарки.

- Может, они и благовоспитанные, но, если в комнате находится Максима, их никто даже не замечает.

- Конечно, мужчины обращают на нее внимание - так же как жеребец обращает внимание на кобылу во время течки. Настоящей леди такое внимание ни к чему. Я никогда не пойму, как твой брат мог жениться на индианке. Кстати, еще неизвестно, действительно ли он совершил с ней брачную церемонию. Надо же иметь наглость. - привезти к нам полукровку!

- Хватит, Алтея! - оборвал ее муж. - Может быть. Макс и был шалопаем, но он Коллинс, и Максима - его дочь. У нее безупречные манеры, и она умна. Более того, это она вела себя, как леди, по отношению к тебе, а не вы с Порцией по отношению к ней.

- Час назад она пригрозила Порции, что подстрелит ее из лука! Я живу в вечном страхе, что она поубивает нас всех в наших постелях. Если ты от нее не избавишься, это сделаю я.

- Потерпи немного. Следующей весной, когда окончится траур по отцу, мы устроим ей выход в свет. К тому времени и Розалинда достигнет нужного возраста, и можно будет представить их вместе. С такой внешностью Максима без труда найдет себе мужа.

При упоминании о лондонском светском обществе Макси внутренне содрогнулась, но ее реакция не шла ни в какое сравнение с реакцией тетки. Леди Коллингвуд задохнулась от негодования: