Тут Майкл вспомнил, что как раз сегодня он собирался серьезно поговорить с Нэнси об их планах на будущее. Нагнав ее, он привстал на педалях и коснулся ее плеча:

- Прошу прощения, мисс Хиллард, я хотел бы... Услышав эти слова, Нэнси слегка вздрогнула. Ее велосипед вильнул в сторону, но сразу же выровнялся, и Нэнси, обернувшись через плечо, смущенно улыбнулась. Луч солнца скользнул по ее лицу, и Майкл увидел сахарной белизны зубы, густые ресницы и золотистые веснушки на носу, напомнившие ему пыльцу удивительных цветов, которую эльфы рассыпали по ее безупречной светлой коже.

- Да-да, я к вам обращаюсь, миссис Хиллард... - Последние слова он произнес с явным удовольствием, сам наслаждаясь их звучанием. Вот уже почти два года он дожидался возможности официально назвать ее так.

- Не слишком ли ты торопишься, Майкл? - В голосе Нэнси прозвучала неуверенность, граничившая с испугом. Что бы они ни решили между собой - ничто не имело особенного значения, покуда Майкл не переговорит с матерью.

- Ничего я не тороплюсь! - откликнулся он с обидой. - Я хотел бы, чтобы мы поженились через две недели, сразу после моей защиты.

Они уже несколько раз обсуждали этот вопрос и договорились, что их свадьба должна быть очень тихой и скромной. Родных у Нэнси все равно не было, а Майклу не хотелось делиться своей радостью ни с кем, кроме нее и двух-трех ближайших друзей.

- Я сегодня же слетаю в Нью-Йорк и поговорю с матерью, - добавил он. Сегодня во второй половине дня. Думаю, я успею обернуться туда и обратно за несколько часов.

- Сегодня? - Нэнси произнесла это слово с почти нескрываемым испугом. Она даже перестала вращать педали, и ее велосипед, прокатившись по инерции еще немного, остановился.