Однажды они крепко выпили, отмечая ее день рождения. Он проводил ее до дома, и, когда собирался уходить, Лиз вдруг прижалась к нему и прошептала:

– Я тебя очень люблю, Ник.

Он поцеловал ее сначала чисто по-дружески, а потом… Но она высвободилась из его объятий.

– Уходи.

Недоумевающий Ник попытался поцеловать ее еще раз, но Лиз отшатнулась и ногой открыла дверь. По ее щекам катились слезы.

– Ты же видишь, я много выпила. Не обращай внимания на мои слова, – сказала она, выталкивая его за дверь.

Ник медленно брел по темным улицам, пытаясь осмыслить произошедшее, а когда вернулся в свою комнату, пришел к выводу, что ему никогда не удастся понять женщин.

– Понимаешь, Ник, вся проблема в том, что она тебе нравится, но ты ее не любишь, – сказал ему Майкл Сонтерн. – Вполне возможно, что она чувствует к тебе то же самое и не знает, что с этим делать.

– Но ведь тебе тоже, например, сначала нравится девчонка, а уже потом ты в нее влюбляешься, разве не так?

– Понятия не имею, – ответил Майкл. – Они мне нравятся, я с ними сплю, а потом продолжаю заниматься своими делами. Не хочу, чтобы душевные муки мешали моей карьере. Когда придет время накинуть петлю на шею, я женюсь на дочке босса, достигшей брачного возраста.

Ник про себя решил, что Майкл Сонтерн непроходимо глуп.

– А любовь? – на всякий случай спросил он. – Неужели ты не мечтаешь всерьез полюбить девушку, жениться на ней, вместе идти по жизни и спокойно смотреть в будущее?

– Ты по уши в мечтах, Гилмор, и просто дурак, если веришь в такую чепуху. Любовь – для глупцов. Женщины опустошают тебя и морально, и материально. Лично у меня нет охоты вляпываться в это дерьмо. Не сомневайся, сначала выясню, симпатичная ли у босса дочь, хорошая ли у нее фигура, а с остальным я знаю, что делать.

После этого разговора Ник стал избегать Майкла Сонтерна. Что он понимает в любви, этот самовлюбленный идиот!