- Вы недооцениваете своего соседа. Вряд ли у вас возникнут с ним проблемы.

- Извините, но я придерживаюсь другого мнения. Кому приятно, когда твою дорожку заляпывают маслом?

- С чего это ему придет в голову обвинять вас?

- Не будем затевать дискуссию, ладно? Просто уезжайте, а? Пожалуйста. Она нервно потерла лоб. - Я устала, издергана...

Он тщательно вытер ладонь о шорты и протянул ее Кэтрин.

- Будем знакомы. Таннер Пирс, ваш ближайший сосед. Извините, что сегодня я занят, а то бы помог вам с вещами. У меня гости, мы празднуем окончание купального сезона. А тут кончились лед и вино, и я как угорелый помчался в магазин, так что было не до дорожных знаков.

Кэтрин так и замерла. Покраснев, она стояла в полном замешательстве, не зная, как ей отреагировать на подобную новость.

Таннер терпеливо ждал, пока она переварит столь неожиданный поворот событий.

- Э-э.., закрытие купального сезона? Не поздновато ли? - наконец выдавила она из себя единственное пришедшее ей в голову. "Ничего себе познакомилась с новым соседом! Разве что в убийстве не обвинила!"

- Почему поздно? Сейчас только конец октября.

- Эй, эй, - попытался обратить на себя внимание заинтересовавшийся Майкл и шагнул к Таннеру. - Так это вы живете рядом с нами? И это у вас бассейн?

- Угу.

- Здорово! - Мальчуган радостно улыбнулся.

- Майкл, - потерянно произнесла вконец расстроенная Кэтрин. - Не задерживай мистера Таннера. Его ждут гости. Таннер кашлянул.

- Моя фамилия Пирс. А Таннер - имя.

- О, простите, мистер Пирс.

Явно наслаждаясь замешательством Кэтрин, он тут же добавил:

- Зовите меня просто Таннер.

- Договорились, - кивнула Кэтрин и решительно схватила одну из коробок. Наконец-то оцепенение прошло. - Только и вы, будьте любезны, не называйте меня солнышком.

Он довольно ухмыльнулся. Приятно было сознавать, что она не пропустила это мимо ушей.