Бет Очард, еще раз улыбнувшись, вышла из палаты. Когда Клер осталась одна, ей снова стало не по себе.

— Клер Фарли, — громко произнесла она, надеясь таким образом пробудить свою память, но имя прозвучало странно и показалось ей чужим.

Несмотря на совет медсестры, девушка вновь и вновь предпринимала безрезультатные попытки вспомнить хоть что-нибудь о себе или своей семье.

Когда ее охватило отчаяние, дверь открылась, и вошел врач, лицо которого было ей знакомо. Он присутствовал, когда ей накладывали швы. Медсестры обращались к нему с уважением и называли мистером Фиппсом.

— Как вы себя чувствуете? Как голова? — спросил он, подходя к кровати и окидывая лежащую на ней девушку профессиональным взглядом.

— Ужасно, доктор. Я не помню ни аварии, ни того, что было до нее. Я буквально ничего не могу вспомнить, — ответила она. Потеря памяти беспокоила ее гораздо больше, нежели самочувствие.

— Вам требуется отдых и еще раз отдых, — уверенно произнес мистер Фиппс.

— Об этом же мне говорила и сестра Очард.

— И правильно делала. Вам сейчас категорически запрещено волноваться. Постарайтесь не думать о том, что вас способно вывести из колеи, — посоветовал доктор.

— Но сколько времени?.. Когда память вернется ко мне? — нетерпеливо спросила Клер. — Мне удастся все вспомнить?

— Она может вернуться к вам в любой момент, — ответил врач. — Если главная причина потери памяти — сильный удар по голове, то уже через день или через неделю она начнет к вам возвращаться. Только вы не должны нервничать и…

— Если? — перебила его Клер, желая знать о своем состоянии как можно больше. — Вы хотите сказать, что потеря памяти может быть вызвана чем-то еще? Но чем?

Поколебавшись некоторое время, мистер Фиппс все-таки ответил на ее вопрос:

— Порой случаются такие сильные эмоциональные стрессы, что нервная система человека не справляется с нагрузкой. И тут срабатывает инстинкт самосохранения. Мозг решает, что следует отрешиться от проблем, вызывающих столь острое стрессовое состояние, и отключается, блокируя память.