– Нет уж, позволь это сделать мне. И я бы, в самом деле, не отказался от кофе. А ты?

– Я тоже, спасибо.

В кафе они заказали кофе с пирожными и стали делиться впечатлениями от концерта.

Выяснилось, что музыкальные предпочтения Деймона более взыскательны, чем довольно эклектичные вкусы Мелани, но между ними оказалось много общего. Когда подали счет, Мелани предложила заплатить свою долю, поскольку Деймон покупал билеты, но тот возразил, что билеты достались ему бесплатно.

– Я ценю твою щепитильность, – сказал он, – но мне было бы неловко. Как будто я не могу себе позволить угостить тебя кофе.

– Ну что ж, спасибо. Я провела очень приятный вечер.

– Я тоже. Жизнь продолжается. Фраза избитая, но это так.

Мелани должна была признать, что в каком-то смысле согласна с Деймоном. Когданибудь она оправится от удара, может быть, даже будет счастлива. Во второй раз за этот вечер в ее душе вспыхнул слабый огонек надежды.

Вопреки возражениям Мелани Деймон проводил ее до отеля. При прощании возникла неловкая заминка – Мелани засомневалась, как поступить: подать руку было бы чересчур официально, но любой другой жест показался бы слишком интимным. Деймон разрешил ее сомнения, распахнув перед Мелани тяжелую дверь и сказав:

– Желаю удачи с поисками работы. До встречи.

Когда Мелани прошла мимо него, Деймон сдержанно улыбнулся, кивнул и отпустил дверь.

Мелани медленно поднялась к себе в номер по лестнице, покрытой потертым ковром.

Она была рада, что приняла приглашение, и только сейчас почувствовала, как устала.

На следующий день после безрезультатных собеседований в нескольких фирмах Мелани вернулась в отель около четырех часов. Портье сказал, что ей звонили, и вручил два листочка бумаги. Мелани надеялась увидеть номер телефона потенциального работодателя или хотя бы родителей, но на обоих листочках был один и тот же текст: «Мистер Ривз просит перезвонить по указанному номеру».