— Говоря по правде, — усмехнулся Филип, — такая мысль приходила мне в голову.

— Если пытаешься всучить мне Криса в зятья, то тебе это не удастся, так и знай!

— А с какой стати мне это делать? Если я правильно понял, ты горой стоишь за то, чтобы дети разбирались сами.

— По мне, уж лучше бы ты считал Сару авантюристкой и стяжательницей! — воскликнула Ноэль.

— Такую возможность тоже отрицать нельзя, — с готовностью согласился Филип. — И все же, выслушав Криса, я пришел к выводу, что в сложившейся ситуации жертва только одна и это не мой брат.

Последнюю фразу он произнес так сурово, что Ноэль вмиг поняла, отчего Крис боится старшего брата. Откровенная прямота собеседника обезоруживала, но в то же время заставляла насторожиться еще больше.

— В оправдание Криса могу сказать только то, что еще ни разу не видел, чтобы он настолько увлекся. Но если твоя сестра его действительно любит… Кстати, а она его любит?

Вопросительно приподняв бровь, Филип устремил на Ноэль прямой и твердый взгляд, который буквально пригвоздил ее к полу. Совсем как тогда, в ту ночь…

Вихрь нестерпимо жарких воспоминаний заставил ее покраснеть. Вот так же, в упор, смотрел он на нее перед тем, как… И она, забыв обо всем, отдалась человеку, которого видела впервые в жизни… Пальцы Ноэль нервно сжались.

— Не знаю. — Голос ее звучал хрипло, как чужой. — Сара и уехала для того, чтобы все обдумать.

— И что? — настаивал Филип.

— Кто знает. — Ноэль обожгла его сердитым взглядом. — Может, твой брат и думает по твоей указке, но Сара не безвольная марионетка. Так что мне остается лишь поддержать ее и ободрить любое решение, какое она примет.

— Разумная линия поведения, — похвалил Филип, похоже ничуть не смущенный ее словами. — А ну как она решит выйти за Криса? Ты и тогда не изменишь своей тактики невмешательства?