Англичане тоже имеют зуб на Каддафи. В безумной жажде загнать в угол мировой нефтяной рынок он приказал своим подлодкам торпедировать одиннадцать британских буровых вышек в Северном море; при этом погибло больше тысячи нефтяников. Маргарет Тэтчер в приступе ярости снарядила оперативное соединение в Средиземное море, где были разрушены авианосцы "Иластриес" и "Гермес" вместе со всей авиацией. Уиллард-Смит потерял десятки друзей и твердо решил отомстить. Он добился назначения на "Йонагу" и теперь летает в истребительной эскадрилье, номинально числясь сотрудником Департамента национальных японских мемориалов (смехотворное прикрытие, навязанное Фудзите парламентом). Так вышло, что он и лейтенант авиации Элвин Йорк прибыли на борт "Йонаги" в один и тот же день. Кажется, у Йорка брат служил на одной из взорванных нефтяных вышек.

Его размышления прервал четкий голос Мацухары в наушниках:

- На связи Эдо Старший. Вижу кильватер на двух часах. Продолжаю наблюдение. Эдо Второму и Третьему обеспечивать прикрытие сверху.

- Я - Эдо Второй. Есть держать верхнее прикрытие, - отозвался Уиллард-Смит.

Англичанин лег на правое крыло и стал напряженно всматриваться сквозь брешь в облаках. С северо-западной стороны его взору предстало в волнах белое тире, оканчивающееся голубовато-зеленой точкой. Похоже, и впрямь подлодка. Но ведь в этом районе дрейфуют и подводные силы Каддафи; поди разбери с воздуха, где "Блэкфин", а где арабские "Виски" и "Зулусы".

Используя кодовое наименование "Йонаги" - "Полярник", - Мацухара передал сведения авианосцу, после чего с присущей одному только "Зеро" грацией пошел на снижение, направляясь к неопознанному судну.

Четыре мощных дизеля "Фэрбенкс-Морзе" неуклонно тянули подводную лодку "Блэкфин" курсом на север. С трудом удерживаясь на высоко вздымающейся палубе, лейтенант Брент Росс вцепился в стальной ветрозащитный экран и выругался, когда его окатило ледяными брызгами. Верзиле двухметрового роста и весом под сто килограммов не так-то легко сохранять равновесие при такой качке, особенно если стоишь за пулеметом. Но, слава Богу, на силу своих мышц жаловаться пока не приходилось.