— Не смейте двигаться! — прикрикнул на нее де Вантомм. — Мы ждем «скорую».

«Скорую»?! Только теперь до Чарити дошел смысл этих слов. Но, если ее увезут в больницу, Полин останется одна и тетя Бренда без помех отдаст ее на удочерение!

— Нет! — в отчаянии крикнула она, резко садясь.

В голове загудел колокол, перед глазами заколыхался туман, и девушка безвольно обмякла на руках господина де Вантомма, едва успевшего подхватить ее за плечи.

— Вы с ума сошли! — сердито прошипел он. — Куда вас несет?

— Пожалуйста… — бессвязно лепетала Чарити. — Мне надо идти! Правда, очень надо!

— Хорошо, — терпеливо согласился господин де Вантомм. — Скажите свой адрес, я отвезу вас домой.

— Спасибо, но я сама…

— Ни в коем случае, — отрезал он. — И не надейтесь отделаться от меня до приезда врача! Я должен убедиться, что с вами все в порядке.

Это было уже слишком. Чарити могла выдержать что угодно — только не участие. Когда мама умерла, рядом с ней не оказалось совсем никого. Ни один человек не утешал Чарити, когда она заходилась слезами, никто не протянул руку помощи, когда падала от усталости, неумело пытаясь ухаживать за ребенком. Никто даже не пришел на похороны… Тетя Бренда, как всегда, была в командировке. Горячие слезы брызнули из глаз девушки.

— Почему вы заботитесь обо мне? — спросила она, давясь рыданиями. — Не вы же меня сбили!

Незадачливый шофер фургона протиснулся ближе.

— Нет, дорогая, это я тебя задел! Право слово, я не хотел! Ты же бежала, не разбирая дороги! Как сама-то?

Чарити подняла зареванное лицо и слабо улыбнулась.

— Все в порядке! Простите, пожалуйста, я не хотела. Со мной, правда, все хорошо!

— Вот и ладненько! — обрадовался шофер. — Ты уж прости меня, но никак нельзя было отвернуть!

— Поезжайте! — великодушно предложил ему господин де Вантомм. — Не волнуйтесь, я дождусь «скорую».