- Фрэн, ну как можно так себя вести? - с укором проговорила Конни. Ведь ты знаешь, что задумала мама в отношении тебя. Она просила тебя не опаздывать, и ты обещала. Я знаю, я была там! - Конни покачала головой.

Франческа и вправду почувствовала легкую вину, поскольку действительно обещала Джулии, своей матери, не опаздывать, прилично одеться и вести себя как подобает. Франческа все еще стояла у стола. Временами любопытство Конни не имело границ. Сейчас Франческа не хотела вступать в спор, даже если старшая сестра была не права. Она улыбнулась - пожалуй, чересчур жизнерадостно.

- Я писала письма и не заметила, что уже так поздно, - объяснила она, мысленно извинившись за эту невинную маленькую ложь.

- Я тебе не верю. - Конни шагнула мимо нее и, невзирая на протесты сестры, подняла исписанный лист бумаги. - Что это такое? - воскликнула она.

И пока Конни читала, Франческа мысленно произносила слова, которые она с такими муками написала:

Очередное заседание общества "Женщины за ликвидацию доходных домов".

Время: Суббота, 25 января в 3 часа пополудни.

Место: Библиотека отеля "Уолдорф-Астория".

За более подробной информацией обращаться к мисс Франческе Кахилл, 810, Пятая авеню.

Франческа скрестила руки на груди.

- Конни, ты знаешь не хуже меня, что доходные дома - это позор для города, позор для всех нас! - горячо воскликнула она.

Брови Конни поползли вверх, что, впрочем, нисколько не повредило ее красоте.

- Я знаю, что ты сумасбродка, Франческа! Знаю также, что ты безбожно опаздываешь и что мама сделает все по-своему, несмотря на твои уловки. - Она схватила сестру за руку и подтащила к окну. - Вон, погляди!