Себастиан, заинтригованный, смотрел на нее.

- Да, действительно, теперь, когда вы об этом заговорили, я припоминаю, что когда-то и вправду был. Разумеется, это было много-много лет назад...

Прюденс вспыхнула:

- Я вовсе не хотела сказать, что вы сейчас старый, милорд.

- Благодарю вас.

Прюденс ободряюще улыбнулась ему:

- Бог мой, да вам ведь не многим больше сорока!

- Тридцать пять.

Прюденс заморгала глазами.

- Что вы сказали?

- Мне тридцать пять, мисс Мерривезер, а не сорок.

- Вот как? - Прюденс испугалась, что могла обидеть его, и попыталась вернуть себе, казалось, утраченные позиции. - Я имела в виду, что вы выглядите как очень зрелый человек.

- Очень мило с вашей стороны. Другие видят на моем лице печать растленной души и беспутной жизни. Прюденс растерялась.

- Я думаю, милорд, если мы хотим положить конец безрассудству двадцатилетнего мальчишки, то должны полагаться на мудрость и здравый смысл, которые вы, без сомнения, приобрели за тридцать пять лет.

Себастиан долго смотрел на нее.

- Вы это серьезно, мисс Мерривезер? Вы действительно полагаете, что я извинюсь перед вашим братом?

- Совершенно серьезно. Это вопрос жизни и смерти, милорд. Если верить тому, что я узнала, - вы отменный стрелок. - Прюденс еще сильнее сжала руки. - Вы, как известно, регулярно практикуетесь у Ментона. Кроме того, у вас это не первая дуэль.

- Вы прекрасно осведомлены.

- Я умею добывать сведения, милорд, - выдавила из себя Прюденс. - Это мое хобби, как я вам уже объясняла на балу.

- Помню-помню. Но если я правильно понял, в основном вы занимаетесь исследованием призраков.

Прюденс невольно взглянула на кота.

- Верно, но уверяю вас, мои интересы несколько шире. Я просто очень люблю находить ответы на интересующие меня вопросы.