- Не пытайтесь обмануть меня, притворяясь, будто вы ничего не знаете, милорд. - Прюденс сжала на коленях затянутые в перчатки руки. - До меня дошел слух, что на рассвете у вас с Тревором должна состояться дуэль. Ничего подобного я не потерплю.

- И как вы намерены нам помешать? - Себастиан с ленивым интересом изучал ее.

- За последние несколько часов я постаралась кое-что узнать об условиях дуэлей и пришла к определенному решению.

- Неужели?

- Да. Чтобы положить конец этому идиотскому недоразумению, одна из сторон должна извиниться. Как только я это поняла, тотчас же вытащила Тревора с вечера у Аткинса и поговорила с ним. К сожалению, он оказался чрезвычайно упрям, хотя заметно боится того, что должно произойти на рассвете. Видите ли, он еще очень молод.

- Но очевидно, не так уж молод, если решился бросить вызов.

Прюденс покачала головой:

- Он только и твердит, что должен пройти через такое испытание, поскольку на карту поставлена моя честь, да и его тоже. Представляете себе? Моя честь.

- Обычное дело. Дуэли, как правило, происходят именно из-за женщин. Если бы не была затронута честь женщины, они были бы невыносимо скучны.

- Какая чепуха! Позвольте заметить, милорд, если вы действительно так считаете, то у вас не больше здравого смысла, чем у моего брата.

- Потрясающее замечание!

Прюденс пропустила его выпад мимо ушей.

- Глупо думать, будто вы оскорбили меня тем, что поговорили со мной и пригласили танцевать! В ваших поступках не было ничего оскорбительного. Так я Тревору и сказала.

- Благодарю вас.

- Дело в том, - честно призналась Прюденс, - что после смерти родителей брат чувствует себя моим защитником. Ему кажется, что, как мужчина, он несет перед семьей определенные обязательства. Помыслы у него благородные, но иногда он чересчур увлекается идеей моей защиты. Было просто смешно с его стороны вызвать вас на дуэль по такому незначительному поводу.