Пораженная Стефани ответила как на духу:

— Впервые об этом слышу!

— Но он сказал мне, что вы обо всем договорились!

— Если он и договаривался, то не со мной.

Кристэл явно была озадачена.

— Может быть, он собирался вас пригласить, но не успел до отъезда. Вы ведь знаете, что до пятницы его не будет?

— Да. — В этот момент Стефани изо всех сил желала, чтобы он никогда не возвращался. — А кто такие эти Тревисы?

— Марк — его закадычный приятель. Они вместе учились в университете. В этом году получил богатое наследство и женился на одной особе по имени Голди… Они частенько задают званые обеды. Уверена, вы повеселитесь на славу.

— Несомненно, у вашего сына нет недостатка в знакомых дамах. Многие с радостью сопровождали бы его.

— Не стану спорить, но именно вас он предпочел всем остальным. Ну а если Честер не предупредил вас об этом, значит, ему что-то помешало.

— И вы ничего не имеете против?

— С чего бы вдруг? — рассмеялась Кристэл. — Воображаю, что бы началось, стань я указывать сыну в таких делах! Он всю жизнь живет своим умом… — Она устроилась поудобнее на диване. — Итак, давайте попробуем еще разок. Только прошу, остановите меня, если я увлекусь и вы заскучаете.

С этого момента дело и впрямь пошло. К обеду у Стефани набралось целых восемь страниц…

Неделя пролетела быстро не в последнюю очередь благодаря Кристэл, которая вновь вошла во вкус. Стефани возвращалась теперь домой только на такси, решив, что глупо отказываться от столь заманчивого удобства. Дороти откровенно завидовала подруге, жалобно приговаривая то и дело: «Ну почему Господь не послал мне столь же заботливого босса?»

Стефани так и подмывало сказать, что Честер Сэквилл вовсе не ее босс, но приходилось держать язык за зубами. С того злополучного вечера в понедельник упоминать об этом человеке было опасно…