Вид Брайана, слезно умоляющего ее, развеселил Глэдис. Однако, вволю посмеявшись, она тут же задалась другим вопросом. И, не найдя на него ответа, обратилась к подруге, причем сделала это весьма неуверенным тоном:

– Но даже если я преображусь внешне, то разве смогу в ту же секунду почувствовать себя самой красивой и желанной?

– Нет, конечно, это ощущение придет к тебе далеко не сразу, – согласилась Агнесса. – Поэтому, чтобы ускорить процесс превращения Золушки в принцессу, ты облачишься в новое платье, и мы пойдем в дорогой ресторан. У меня выдалась удачная неделя, поэтому все расходы я беру на себя.

– Но зачем?

– А затем, что дорогие рестораны посещают роскошные мужчины! И вот когда ты будешь сидеть там в своем новом обличье и ловить на себе восхищенные взгляды вальяжных красавцев, тебе впервые в жизни удастся ощутить долгожданную уверенность в себе. Все так и будет, уж поверь моему слову!.. Кстати, – и тут вдруг Агнесса заерзала на диване, – на чем это я сижу?

Она привстала, вытащила из-под себя недовязанный свитер и красноречиво посмотрела на Глэдис. Затем покачала головой и молча погрозила пальцем.

– Ну да, да, – пряча глаза, ответила та. – В свободное время я вязала ему свитер в качестве рождественского подарка… Но теперь с этим покончено.

– Обещаешь?

– Обещаю. Завтра же я его распущу!

– А почему не сегодня?

– Потому, что сегодня мне еще надо навести порядок в квартире и кое-что постирать, – солгала Глэдис.

Однако обманывать Агнессу было бесполезно. Да и не ей было это делать, поскольку она просто не умела врать.

– Нет, милая моя, – заявила подруга, – порядок у тебя и так идеальный, а стираешь ты в соседней прачечной. Ты просто еще внутренне не готова вести себя с мужчинами так, как они того заслуживают. Ну, ничего, завтра мы начнем, и я быстро наставлю тебя на путь истинный!