– Два-два, – выдохнул Брайан. – Сосредоточься, играем до решающего гола.

И он столь азартно завертел своими красными фигурками, что один из игроков соскочил с кронштейна и улетел за борт. Игру пришлось прервать, а Брайану – залезть под стол, чтобы найти потерявшегося игрока. Быстро приладив его на место, он кивнул секретарше, и схватка возобновилась.

Глэдис не собиралась поддаваться шефу, поэтому проявила чудеса ловкости, пару раз отбив своим вратарем уже, казалось бы, совершенно «неберущиеся» шайбы.

– Черт! – изумленно воскликнул Брайан. – И как тебе это только удается?

Однако вскоре и ему самому удался его излюбленный прием. Как только шайба отлетела к защитнику «красных», он с такой силой послал ее в бортик, что она срикошетила прямо в ворота «белых».

– Три-два! – победно воскликнул Брайан, вскидывая торжествующий взгляд на заметно побледневшую секретаршу. – Эй, детка, ты хорошо себя чувствуешь? Не стоит так сильно переживать свое поражение, поскольку я обязательно дам тебе шанс отыграться.

– Хорошо, – не поднимая глаз, кивнула Глэдис и вдруг стремительно сорвалась с места и, зажимая рот руками, скрылась за дверью.

– Черт! – пробормотал Брайан, озадаченно хлопая себя ладонью по лбу. – Кажется, я повел себя с ней, как самый эгоистичный болван…

2

Когда Глэдис вышла из туалетной комнаты и вернулась на свое рабочее место, она застала Брайана уже полностью одетым. На нем было его любимое черное пальто, которое он носил с поднятым воротником, и длинный светло-голубой шарф – прошлогодний подарок самой Глэдис, связанный ею собственноручно долгими зимними вечерами. Шапки Брайан не признавал даже в самые сильные морозы, справедливо гордясь своей замечательной шевелюрой.

– Собирайся, – коротко сказал он, снимая с вешалки ее бежевую куртку с капюшоном.

– Как? – удивилась она. – Разве ты не собираешься ждать Кевина?

– Черт с ним, с Кевином, тем более что я уже оставил ему сообщение на автоответчике. Пока ты отсутствовала, я наконец-то сообразил, что сегодня ты весь день вела себя как-то странно, да и выглядишь весьма неважно…