Собор Святого Жиля

Эдинбург, 1386 год

– Нет!

Решительный ответ молодой невесты, прозвучавший в толпе, заставил приглашенных гостей зашуметь. На эту свадьбу собралось много знатных людей, и они теперь смотрели друг на друга и что-то удивленно шептали.

Священник, только что задавший вопрос жениху, а также дородный, элегантно одетый мужчина, вырядившийся так, как будто это он собирался взять в жены четырнадцатилетнюю леди Сибиллу Каверс, оба уставились на нее.

– Дочь моя, – строго сказал священник, – сейчас я спрашивал его милость, не хочет ли он взять тебя в жены. Прошу, помолчи, пока я не обращусь к тебе.

Гости, приглашенные на свадьбу, видели только ее стройную спину, и хотя они не могли видеть ее липа, осанка, говорившая сама за себя, выдавала все ее негодование. Ее длинные золотисто-каштановые, обернутые золотым очельем волосы, спускающиеся ниже пояса, сияли под светом многочисленных факелов, расставленных вдоль прохода, который делил собор на две части. Насколько было известно жителям Эдинбурга, этот собор и его окрестности принадлежали отцу невесты, сэру Малькольму Каверсу, лэрду Эйкермура. Жених, по возрасту ближе к сэру Малькольму, чем к Сибилле, повернулся к ней и изумленно взглянул ей в лицо. Его челюсть начала трястись, а тонкая нижняя губа некрасиво отвисла.

Сибилла сделала вид, что не заметила его реакции, и вновь посмотрела на священника.

– Не важно, что ответит вам сейчас лорд Галстон, святой отец, – произнесла она строже и увереннее, чем прежде. – У меня есть право отказать ему, ведь правда? Мой крестный отец сказал, что я могу ему отказать!

– Хорошая дочь должна выполнять желание своего отца, – ответил священник.

– Я хорошая дочь, но я не хочу выходить замуж за лорда Галстона. Дуглас, мой крестный, сказал, что сэр Галстон мне не подходит. Он прав?