Наконец с большой неохотой она произнесла:
- Хорошо, спасибо. Постараюсь не мешать вам.
- Жерар сказал, что ты начала работу над тезисами.
- Он так сказал? - Ясинта не желала развивать эту тему и потому спросила:
- А пингвины уйдут из бунгало хотя бы к Рождеству?
- Вряд ли. - Пол покачал головой. - Ты собираешься остаться здесь до Рождества? И оставить мать в одиночестве?
Сквозь застрявший в горле комок Ясинта ответила:
- Мать умерла через неделю после возвращения с Фиджи.
- Соболезную, - тихо отозвался он. - Должно быть, тебе сейчас нелегко.
Не глядя на него, она кивнула и с трудом продолжила:
- Я не имела возможности поблагодарить вас за ту доброту, что вы проявили к ней на Фиджи. Вы уехали за день до нас, и я...
- При чем тут доброта? - прервал ее Пол. - Мне действительно нравилась твоя мать. Ее мужество восхищало.
- Вы ей тоже нравились. - Ясинта помолчала, чтобы успокоиться. - Ей было очень приятно с вами разговаривать. Для нее наша поездка была праздником. Она так хотела, чтобы я ничего не упустила...
Мать настояла, чтобы Ясинта пользовалась всеми преимуществами курорта. Умоляла ее плавать и ходить под парусом.
- Тогда ты сможешь обо всем мне рассказать, говорила она дочери.
Ясинта поддалась на ее уговоры. Однажды она вернулась с морской прогулки, просоленная и лучащаяся восторгом, и мать рассказала ей о мужчине, который подсел к ней, пока она сидела под зонтиком. Прекрасный, веселый, остроумный, сообразительный...
Нарушив воспоминания Ясинты, Пол тихо сказал:
- Она говорила мне, что жить ей осталось недолго. Но в ней не было жалости к себе.
- У нее был артрит, но умерла она от рака.
- Сожалею, - повторил он. Несколько минут они просидели молча. Наконец девушка подняла глаза и встретила его взгляд. Пол рассматривал ее с неослабевающим вниманием. Его взор прожигал ее насквозь. Вдруг он опустил глаза, а когда снова поднял их, там уже не было ни тени заинтересованности. Ни одной эмоции, ни одного чувства. Губы, словно вылепленные скульптором, сжались в тонкую прямую линию. Ясинта внутренне напряглась. Здравый смысл подсказывал ей не поддаваться его очарованию.