- Да я с детства знакома с игорными домами. Я за десять минут могу определить шулера. Я могу исполнять обязанности распорядителя и держать банк в фаро. Я сразу замечу, если кто-то мошенничает. И за моим столом никто не осмелится использовать крапленые карты.

- Я поражен вашими талантами, мисс Грентем.

- Таланты здесь ни при чем, - серьезно возразила она. - Все это мне необходимо знать для дела. Но я не умею того, что полагается уметь благовоспитанной девице, - петь, играть на фортепиано или рисовать акварелью.

- Ну и что? - сказал Равенскар. - Вам не стоит из-за этого расстраиваться. В некоторых кругах девушкам предъявляют такие требования, но вам здесь это ни к чему. Правильно сделали, что не стали тратить время на всю эту мишуру. Для своего окружения вы - само совершенство.

- Для моего окружения! - повторила мисс Грентем, слегка покраснев. Ваш кузен обо мне лучшего мнения!

- Не сомневаюсь, - ответил Равенскар, подливая ей в бокал шампанского. - Мой кузен очень молод и впечатлителен.

- Зато вы, конечно, совершенно не впечатлительны, сэр.

- Нисколько, - весело ответил Равенскар. - Но, если хотите, я готов отпустить вам кучу комплиментов.

Она закусила губу и после небольшой паузы сказала обиженным тоном:

- Я этого совершенно не хочу.

- В таком случае, - сказал Равенскар, - мы с вами найдем общий язык. Вы играете в пикет?

- Разумеется.

- Хорошо играете? Достаточно хорошо, чтобы сразиться со мной?

- Считается, что у меня неплохо варит голова, - холодно сказала она.

- Голова у многих варит неплохо, но не все они хорошо играют в карты.

Мисс Грентем выпрямилась, и ее великолепные глаза метнули пламя.

- Пока еще никто не оспаривал мое умение играть в карты, мистер Равенскар!

- Но вы ведь ни разу не играли со мной.

- Это легко поправить!

Равенскар поднял бровь:

- У вас хватит смелости? Она презрительно засмеялась: