- Я? - спросил Равенскар. - О чем?

- Ну, объяснил бы, что Дебора совсем не такая уж не подходящая для меня невеста.

- Нет, этого я ей объяснить не могу. Да и никто не может.

- Но, Макс...

- На твоем месте, я бы подождал до совершеннолетия.

- Но, если бы удалось уговорить маму, мне не надо было бы ждать. Да тут еще этот Ормскерк! Я хочу добиться маминого согласия на брак - тогда Деборе не надо будет его улещать. Мы официально объявили бы о помолвке, и, наверно, я мог бы получить часть своего состояния.

- Это невозможно!

- Но, Макс, если вы с дядей Джулиусом согласились бы...

- Откуда ты взял, что мы на это согласимся?

- Но я же тебе все объяснил!

Равенскар встал и потянулся.

- Дождись совершеннолетия, - сказал он. - Тогда ты сможешь поступать, как тебе вздумается.

- Вот уж не думал, что ты проявишь такую черствость! - воскликнул лорд Мейблторп.

Равенскар улыбнулся:

- Ты же знаешь, что я отвратительно скуп.

- Но это не твои деньги! Наверно, ты, как и мама, против того, чтобы я женился на Деборе.

- Должен тебе признаться, что никакого восторга перспектива подобного брака у меня не вызывает. Поговори с дядей Джулиусом.

- Ты же знаешь, что он рассуждает так же, как и мама. Я был уверен, что ты поможешь мне ее уговорить. Я всегда на тебя полагался. Вот уж не думал, что ты откажешься мне помочь в самом главном деле моей жизни!

Равенскар обошел вокруг стола и положил руку на плечо Адриана.

- Поверь мне, что я действую в твоих же интересах, - сказал он. - Тебе надо подождать. Слушай, мне надо дать своим серым размяться. Поехали вместе!

Если бы не любовное томление, Адриан с восторгом ухватился бы за предложение кузена. Но он покачал головой и уныло проговорил: