– Ты опоздал, Адриан, – сказал Равенскар. – Мисс Грентем обещала следующий час посвятить мне.

– Целый час! Послушай, Макс, это нехорошо с твоей стороны! Ты, наверно, шутишь?

– Ничего подобного: мы собираемся сыграть в пикет.

Адриан засмеялся:

– Бедняжка! Не садитесь с ним играть, Дебора, он вас обдерет как липку!

– Ну это мы еще посмотрим, – с улыбкой сказала мисс Грентем.

– Вот увидите! Моему кузену совершенно не свойственно рыцарское отношение к женщине. Советую вам держаться от него подальше. И потом, какой интерес всю ночь играть в пикет? А я что буду делать?

– Если вам надоела рулетка, приходите посмотреть, как идут мои дела.

– Я приду и спасу вас, – пообещал Адриан.

Мисс Грентем засмеялась и пошла вверх по лестнице. В зале побольше уже стояли приготовленные для игры маленькие столики. Мисс Грентем направилась к одному из них, приказав лакею принести колоду карт. Равенскар сел напротив нее. Взглянув ему в лицо, она заметила у него в глазах насмешливую искорку. Он таки действительно смеялся над ней.

– Вы очень странный человек, – сказала она со своей обычной прямотой. – Почему вы так со мной разговаривали?

– Чтобы раздразнить ваше любопытство, – так же прямо ответил Равенскар.

– Но зачем вам это было нужно?

– Я хотел, чтобы вы сели играть со мной в карты. У вас толпа поклонников, сударыня, которые неустанно за вами ухаживают, и я решил, что в этом мне с ними состязаться бесполезно.

– Так вот почему вы были так грубы со мной! Вы заслуживаете наказания, мистер Равенскар!

Он взял с подноса у подошедшего лакея колоду карт и положил взамен монету на чай.

– Ощиплете меня, как цыпленка. По каким ставкам будем играть, мисс Грентем?

– Я же сказала, что ставки предоставляю назначать вам, сэр.

– Ну тогда пусть будет десять шиллингов за очко – мы же просто выясняем, кто лучше играет.