Приехал — ну и ладно, пусть делает что хочет. Однако после короткого размышления девушка отказалась от этой мысли. И прежде всего, из-за Марии. Она не могла допустить, чтобы Тони узнал, что они с дедом больше не одни. Ведь главное, что нужно сейчас Марии, — это покой и размеренный образ жизни. Элис казалось, что до сих пор им с дедом удавалось создать ей такие условия. В их маленькой квартирке царили нежность и взаимопонимание. Элис и Пит были всецело преданы Марии, заботы о ней были частью их жизни. Они уже стали одной семьей. А Антонио, несмотря на кровные узы, связывавшие его с Марией, был здесь совершенно лишним.

Если он заявит о своих правах и, не дай бог, увезет Марию, их дом опустеет. Они так привыкли друг к другу, у них были свои маленькие радости, которых Антонио никогда не понять. Аккуратно сшитый передник, помпончик на вязаной шапочке, стихотворение, выученное наизусть… Антонио понятия не имел, какого труда стоило этого добиться. Он лишь обидит Марию своим невниманием, вырвет из привычной обстановки и сведет на нет все, чего она добилась.

Девушка вспомнила своих родителей, уже много лет работавших вдали от дома. Ей всегда так не хватало матери. Мария отчасти заполнила эту пустоту, и теперь Элис с радостью отдавала ей свою нерастраченную любовь.

Как она могла забыть о том, что и у Антонио есть свои права. Ведь когда она посвятила себя заботам о Марии, ей и в голову не приходило, что Тони может вернуться в Эверласт. Элис с сомнением смотрела вслед удаляющейся фигуре. В конце концов, этот законченный лжец мог просто блефовать, заявляя, что собирается обосноваться здесь. И все же рисковать она не могла. Ради Марии, ради собственного спокойствия она должна сделать все, чтобы заставить его уехать. Причем немедленно, пока он еще не успел навести справки. И девушка, спотыкаясь, кинулась вдогонку за Тони.

— Зачем ты вообще сюда приехал? — в отчаянии вскричала она.