— Что это был за фильм? — спросила она, а потом рассмеялась своему дурацкому вопросу. — Вы, видимо, по-настоящему хороший артист. Секунду назад я поверила вам!

— Спасибо за комплимент, — сказал он. — Я передам режиссеру. Вчера при разговоре с ним у меня сложилось впечатление, что он опять готов привести какого-нибудь кобеля и отдать ему мою роль!

— Какую роль?..

Джейк на минуту задумался, потом улыбнулся.

— У нас сегодня вечер невероятных совпадений! Вы поверите, если я скажу, что играю роль международного финансиста? Бесчестного, конечно!

Барбара не рассмеялась, дурные предчувствия закрались ей в душу. Но мужчина, напротив, сразу же уловил перемену в ее настроении.

— Вас что-то смущает?..

— Только то, что и вас я невольно втягиваю в ситуацию, где приходится лгать. Извините…

— Вы правы, ложь обычно добром не кончается, — помолчав, вымолвил он. — Мой дедушка всегда говорил мне об этом, а эго хитрейший из лис, которого я когда-либо встречал. Почему не воспользоваться свадьбой и не положить конец вранью, начав говорить правду?

Великолепный совет, если не считать, что я трусиха, подумала девушка. Даже если бы она смогла посмотреть в глаза своим родителям, то ни за что в мире ей не удалось улыбаться и шутить во время брачной церемонии. Нужно было что-то такое, что постоянно бы занимало ее внимание, не давая потерять контроля над своими эмоциями, когда ее Грег будет повторять за священником клятву любви и верности! Ей необходима сильная рука, на которую можно опереться, выходя из церкви вслед за Энн и Грегом! Ее спутник должен вызывать почтительное любопытство соседей и членов семьи. Не говоря уже об Энн. Когда младшая сестра спросит, как ей живется, не хочется, чтобы она догадалась, как Барбаре бесконечно одиноко и как жалко выглядит в действительности ее существование.

Барбара допила последний глоток из бокала.