Они с Ирой сидели бок о бок на мягком кожаном диване в холле и вместе решали свою судьбу. То есть вообще речь шла о Лизе, но дружба их была так крепка, что даже подумать об ее отъезде было невыносимо.

- А где я в Париже возьму тебя? - печально спросила Лиза.

- Но ведь ты его любишь, - не очень решительно возразила справедливая Ира.

Последняя Лизина фраза ей, конечно, польстила.

- А ребенок? - продолжала Лиза. - Представляешь: мой сын - и вдруг негритенок...

- Ой, а они такие хорошенькие! Как куклята! - совершенно некстати растрогалась Ира. - И потом, они будут не совсем неграми, а мулатами. Нет, метисами.

- Не важно, как там будут их называть, - молвила в ответ Лиза. Главное, что их будут дразнить.

- Все мы вышли из гоголевской шинели, - философски заметила Ира.

- Это ты о чем?

- О нас. Все мы выросли на комедии Александрова "Цирк".

- Это вовсе не комедия, - возразила Лиза. - Это драма.

- Мелодрама, - уточнила Ира.

Немного поспорили. Помолчали.

- И потом, у него жуткий характер, - неожиданно вспомнила Лиза.

Она даже как-то обрадовалась: есть еще аргумент.

Они и вправду бешено тогда ссорились, хотя Жан, зная, что вспыльчив, изо всех сил старался быть терпеливым.

- Ты меня просто не любишь, - исчерпав все "за", сказал накануне несчастный Жан.

Он встал и выбежал из Лизиной комнаты - высокий, стройный, как шест, с которым прыгал на состязаниях в прозрачную синюю высоту, неизменно побеждая на всевозможных олимпиадах, красивый, с прямым носом, обиженными глазами любимый-любимый...