- Я... Я свяжусь с вами, сэр, когда вам будет угодно! - обратился к Килхему Гарри.

- Это будет не совсем удобно, - сказал сэр Гэвин с невозмутимым видом, словно возникшая трагическая ситуация была в порядке вещей. - Я всего лишь гость в этом доме, вы понимаете. Давайте уладим все вопросы здесь и сейчас!

Гарри, у которого были смутные представления о том, что в обязанности секундантов входит поиск путей примирения дуэлянтов, заколебался, но будущие участники дуэли сразу же энергично поддержали предложение.

Сэр Гэвин достал свою табакерку, щелчком открыл ее и извлек понюшку табака.

- Так как, сэр, право выбора за нами, мы выбираем в качестве оружия пистолеты, расстояние двадцать пять ярдов, завтра, точное время и место вы можете предложить сами.

Глубокая тревога отразилась на лице Гарри - ведь большее расстояние давало лучшие шансы хорошему стрелку. Прежде чем Том успел сказать хоть слово, вмешался Джек.

- Я предпочел бы стреляться с мистером Кроли на расстоянии двенадцати ярдов, сэр. - Его голос неприятно резал слух Тома.

- Я не собираюсь стреляться с тобой на двенадцати ярдах! - взорвался Том. - Двадцать пять, черт тебя подери!

- Том, ради Бога! Послушайте, идиоты, это же безумие! Эту ссору можно ведь быстро уладить! - воскликнул Гарри.

Они резко повернулись к нему, и их с трудом сдерживаемые чувства нашли выход в том, с какой горячностью они посоветовали ему придержать язык.

Бедному Гарри не оставалось ничего другого, как назначить время и место, которые были приняты сэром Гэвином с дружеской благожелательностью.