Бертрис СМОЛЛ

ПЛЕННИЦА СУДЬБЫ

Анонс

Прекрасная Аврора Кимберли обладала слишком независимым нравом, чтобы выйти замуж за человека, которого никогда в жизни не видела.., точнее, за герцогский титул этого человека. Лукавая девушка пошла на обман, подсунув в невесты герцогу свою сводную сестру Каландру. Когда же Аврора познакомилась с неотразимым Валерианом Хоксуортом поближе, было уже поздно - она собственными руками подарила Каландре единственного мужчину, с которым могла бы обрести счастье. Надежды, увы, нет.., или все-таки есть? Влюбленным, как известно, помогает Небо...

Самому новому мужчине в моей жизни, моему внуку, Чандлеру Дэвиду Смоллу

ПРОЛОГ

Англия, 1760 год

- Жениться? - испуганно переспросил Валериан Хоксуорт герцог Фарминстер. - О какой женитьбе идет речь, бабушка?!

Вдовствующая герцогиня Фарминстер, невозмутимо взирая на внука, повторила:

- Едва ли не с колыбели ты был обручен с дочерью одного из приятелей твоего отца. Насколько я припоминаю, твой будущий тесть приходится нам к тому же дальним родственником. Свадьба должна была состояться, когда девушке исполнится семнадцать. И поскольку ни одной из женщин не удалось покорить тебя, через три недели ты отплываешь за невестой на остров Святого Тимофея, что в Вест-Индии. Плантация сахарного тростника - немалое приданое, дорогой мальчик, и, признаться, тебе давно пора иметь наследников.

- Отправляться в такую глушь? К колонистам? - торчать на чертовом острове! Да еще уйма времени уйдет на возвращение домой. На все это потребуется не менее полугода, а значит, он будет вынужден пропустить сезон скачек! - Ад и проклятие! - выругался герцог себе под нос.

Губы вдовствующей герцогини смешливо дернулись.

- Твой отец обговорил все условия брачного контракта задолго до того злосчастного кораблекрушения, в котором, кроме него, погибли твоя мать и сестра.