— Осторожнее!
Волейбольный мяч ударил его по голове. Не больно, но неожиданно. Он огляделся по сторонам.
— Извините, — сказала с милой улыбкой девушка, подобрав мяч.
— Ничего страшного, — ответил он.
Но она его не слышала, она бежала к своим подругам.
Его мгновенно охватило желание. Оно было таким сильным, что какое-то время он даже не мог пошевелиться. Наконец он оторвал взгляд от ее прелестной фигурки и пошел дальше по горячему песку. Сделав над собой усилие, он усмирил себя и укрылся за маской, благодаря которой никто не замечал его, никто не мог догадаться, кто он такой и на что способен.
Он опять превратился в невидимку.
Наконец он остановился в тени пальмы, которая росла на краю пляжа. Облокотившись о низкую каменную стену, которая отделяла пляж от мотеля, он поднял на лоб темные очки и снова стал наблюдать за своей будущей добычей.
Охота началась. Оставалось только набраться терпения и не упускать жертву из виду.
1
Две недели спустяИногда что-то вдруг пойдет не так, за этим последуют другие неприятности, и вскоре уже кажется, что они плодятся, как кролики. У Кристи Петрино было нехорошее ощущение, что именно это сейчас и происходит.
Кто-то ее преследовал, когда она шла по освещенному лунным светом пляжу.
Господи, взмолилась она, сделай так, чтобы мне это только показалось.
Судорожно сжимая в руке баллончик со слезоточивым газом, ее единственную защиту от поджидавших в ночи опасностей, она старалась не думать о том, что подсказывал ей внутренний голос. Шум прибоя заглушал все остальные звуки. Не в силах совладать с собой, она все же бросила взгляд через плечо и не увидела ничего, кроме пустынного, едва освещенного луной пляжа. Шел второй час ночи, и вокруг не было ни души.
Она была одна. Конечно, она здесь совсем одна, убеждала себя Кристи.
Ей очень не нравилось бояться. Она выросла в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, в неблагополучном районе, который по непонятной иронии судьбы назывался Плезантвилл — Приятный городок.