— Перестань. Благодаря тебе наши программы чего-то стоят.

Она улыбнулась.

— Спасибо за комплимент. И спокойной ночи.

Прежде чем включить зажигание, она перечитала салфетки, которые захватила с собой из бара. А потом, когда машина зашуршала шинами по дороге, выбросила из головы Кристофера Эймса.

В честь церемонии награждения был устроен шикарный банкет в элегантном отеле в центре города. На Адриен было красное платье без рукавов с крошечными оборками на груди. Оно плотно облегало талию и ниспадало шелковыми каскадами до самого пола.

Ковер цвета бургундского вина в холле был таким толстым, что ее высокие каблуки тонули в нем, и она оперлась на руку Неда, чтобы не оступиться. Он взглянул на нее и покрепче сжал ее руку.

— Не стоило тебе надевать эти туфли, — заметил Нед, — выбрала бы что-нибудь поудобнее.

— Ты прав, — согласилась Адриен, подавляя озорное желание ответить, что ее кроссовки оказались грязными. В целом Неду присуще было чувство юмора, но оно проявлялось редко, если он затягивался в тугой воротничок и галстук. Может, потому Нед терпеть не мог подобные вечера.

— Почему обязательно нужен смокинг? — спросил он, когда Адриен сказала ему о банкете, и не переставал размышлять об этом вслух в такси по дороге в отель.

— И долго все это нужно терпеть? — спросил он, как только они вошли в зал.

Адриен неопределенно пожала плечами.

— Не знаю точно.

Она не хотела расстраивать его тем, что, вероятно, придется задержаться здесь до часу или двух ночи. Адриен кивнул в угол зала.

— Бар вон там. Почему бы тебе не пропустить виски с содовой?

Нед туда и направился. Как раз в это время появился Марк со своей женой Сарой, и Адриен остановилась поболтать с ними.

— Мне нравится твое платье, Адриен.

— Спасибо, Сара. Твое тоже очень милое.

— Кажется, здесь будет куча народу, — заметил Марк.