– Двадцать два.

– Хмм. А почему ты не замужем?

Ее глаза метали молнии. Было так много причин, и она не собиралась рассказывать о них этому опасному, непредсказуемому человеку.

– Это необязательно.

– Так-то оно так, но ведь это хороший способ улететь из родительского гнездышка. Кроме того, таких благовоспитанных молодых девиц, как ты, это привлекает больше, чем работа, – бесстрастно произнес он.

Кенди задохнулась от возмущения, а потом выдавила из себя смешок.

– К сожалению, нелегко влюбиться по приказу. Иначе я уже давно была бы замужем, – ледяным тоном ответила она.

Его рот скривился.

– Любовь – не самое главное.

Эти слова задели ее за живое. Она старалась, очень старалась пойти навстречу матери… И это было ужасно. Единственный человек, которого она не боялась, – Дэйв. Тот, кого она любила.

Она резко произнесла:

– Любовь – это и есть самое главное. Джастин, похоже, заинтересовался.

– Ты так думаешь? Почему?

– Ну… просто… – она была не готова к этому вопросу и запуталась. – Без любви все сплошной обман.

Джастина это позабавило.

– Не понимаю, почему. Какой же это обман, если все заранее ясно и оговорено с обеих сторон?

Она медленно покачала головой.

– Это… неправильно.

Взгляд карих глаз стал острым.

– Противоречит моральным устоям? – с недоверием спросил он.

Кенди кусала губы.

– Брак – это… Ну, я не знаю, должно быть, брак слишком важный, слишком значительный шаг, чтобы превращать его в фарс.

Он поставил локти на стол и обхватил обеими руками стакан. Вино похоже на кровь, подумала она. Разговор так увлек его, будто они обсуждали цены на акции.

– Поясни.

Она собралась с мыслями и осторожно сказала:

– У многих ничего не выходит с браком. А когда он разваливается, жизнь становится адом. Но они… многие люди… женятся по доброй воле и с благими намерениями. А если бы с нами… со мной… было по-другому, я бы чувствовала себя виноватой. Не обязательно перед кем-то, кого я знаю. Перед всеми, кто пытается сохранить свой брак, даже если это у них не получается. – Она расстроенно посмотрела на него. Опять моральная проповедь! – Понимаешь?