Слышался тихий рокот глухих ударов лопат об землю. Нервные шутки. Раздраженные ругательства.

Я считала удары своего сердца, считала секунды, тихо молила Бога, чтобы все это поскорее закончилось. Поскорее услышать рев мотора, отдаляющийся рев…

Еще тягучие минуты — и наконец-то звуки стихли. Стихли и разговоры.

Все? Конец?

Но не успела я произнести эти слова про себя, как вдруг кто-то плюхнулся на нас сверху, тем самым приговорено прижав к земле.

Резкая боль. Я почувствовала грубую хватку за шиворот.

— А теперь, ребятки, проиграемся и с вами, — ядовитое шипение пронзило все тело электрическим током. Я задрожала от страха.

Резкий рывок — меня отодрали от земли.

Огромный, плечистый, плотно сбитый, почти под девяносто дюймов ростом, бугай держал меня за ворот, как паршивого котенка, в своей правой руке, а левой удерживал скомканный капюшон куртки "третьего". Попались.

"Главный" и "малой" тут же сорвались с места и рванули через сугробы на шоссе в надежде сбежать.

В глупой надежде…

Злобный смех "верзилы".

Секунда — и где-то из-за наших спин вылетел молодой парнишка, преодолев несколько ярдов в мгновение ока. Невероятно быстро, невероятно ловко… Молниеносно…

Он подпрыгнул на целый ярд вверх над землей и тут же с точным попаданием наскочил на беглецов, сбив с ног…. лицом об землю… Они рухнули под ним, как испуганная лань под напором грациозных, мастерских движений рыси, движений убийцы.

Бездушно вдавив своих жертв в асфальт, этот невысокого роста беловолосый Бесенок обернулся к нам, коварно заиграл бровями и ехидно улыбнулся…

— Пообедаем?

Яркий, алый огонек убийцы горел у него в глазах, горел, испепеляя все мои надежды.

В мгновение подскочил на месте, выровнявшись рядом с парнями. Легкое, непринужденное движение — ухватившись за воротники дичи, заставил их подняться над землей.