– Если на то пошло, то, оказывается, это мама твоя не вынесет скандальной хроники насчет дочери.

Шире от злости и негодования глаза Александры уже стать не могли.

– Да. – Шесть долгих лет она жила под чужим именем, чтобы только не опорочить в материнских глазах семью. «Женщины в нашем роду никогда не работали», – твердила мать с упреком.

Только вот младшее поколение семьи Дюпре могло оказаться на улице, если бы одной из дочерей не пришло в голову устроиться на работу, чтобы регулярно и достойно обеспечивать родню. Кузен одной из ее школьных подруг предложил попробовать себя в модельном бизнесе. И Александра согласилась на свой первый контракт только с одной-единственной оговоркой: никто не должен знать ее настоящего имени. Работодателям идея эта понравилась, и они пошли дальше, придумав ей псевдоним и сказочную историю о девочке-сироте из Франции, ставшей манекенщицей.

Александра не знала, что с ней случится в следующий момент: либо она упадет в обморок, либо закипит от злости. В его умелом передергивании фактов явно звучала угроза, если не откровенный шантаж.

– Я тебя не отвергала. Это ты меня предательски бросил, чтобы жениться на своей девственной греческой невесте.

– Но я на ней не женился.

– Иногда, чтобы стать преступником, не обязательно совершать убийство.

Вместо того, чтобы ожесточиться, он неожиданно разулыбался.

– Ты хочешь сказать, что веришь моим словам?

– Нет!

– Тебе все еще нужны доказательства?

– Да!

– Тогда тебе придется уговорить свою сестру приютить меня на ночлег в вашем доме, потому что я не отойду от тебя ни на шаг.

– Значит, если тебя не приютят здесь на ночлег, ты позаботишься, чтобы имя мое попало на страницы скандальной светской хроники, так? – сказала она, пытаясь выставить его полным посмешищем.

Он и глазом не повел.

– Так.

– Я тебя презираю.

– Неважно. Значит, будем уговаривать Мэделейн выделить мне угол на ночлег?