– …я больше не буду заходить в твой кабинет, отец.

Майкл еще раз ласково потрепал плечо сына и вышел, оставив его на постели. Когда он дошел до своего кабинета, он снова услышал мягкие звуки гитары.

Когда мальчику было уже двенадцать лет, он сделал лошадь, которая двигалась сама при помощи пружины. Все свое свободное время он работал в кузнице, что-то ковал, рубил, резал, шлифовал. И вот теперь лошадь танцевала на полу перед ним и Норой Вейль, девятилетней соседской девочкой. Она захлопала в ладоши, когда лошадь повернула голову и как бы посмотрела на них.

– Это прекрасно, Марк! – воскликнула она. – Это прекрасно! Ничего подобного никогда не было, разве что в старину.

– Что ты имеешь в виду? – быстро спросил он.

– Ты сам знаешь. Когда-то очень давно у людей были разные умные вещи, вроде этой.

– Но ведь это сказки. Разве не так?

Она покачала светловолосой головой.

– Нет. Мой отец был в одной из запрещенных мест к югу от горы Маунвил. Там все еще валяются всякие сломанные машины, каких люди теперь делать не могут, – она посмотрела на лошадь, движения которой стали медленнее. – Может, даже такие, как эта.

– Это интересно. Но я не понимаю… И они все еще лежат там?

– Так говорил мой отец.

Мальчик смотрел в глаза Норы, и она отвела взгляд.

– Знаешь, эту лошадь, наверное, лучше никому не показывать.

– Почему?

– Люди могут решить, что ты копался в запрещенных вещах и изучал их.

– Это глупость, – сказал он, когда завод пружины кончился, и лошадь упала. – Самая настоящая глупость, – он помолчал. – Пожалуй, я подожду, пока не сделаю что-нибудь получше, что обязательно понравится людям.

Следующей весной он продемонстрировал друзьям и соседям мельницу, которая работала за счет движения воды в оросительном канале. Две недели люди спорили об этой мельнице, а затем решили разобрать ее.

– Я придумаю еще что-нибудь. Что-нибудь такое, что им обязательно понравится, – сказал он Норе.