- Ты в порядке?

- Ага. У меня сапог зацепился. - Она оттолкнула его руку и твердо встала на ноги, как всегда и делала, ни на кого не опираясь, не выказывая слабости. Она сама несла доставшийся ей тяжелый груз ответственности.

Ник восхищался ее способностью противостоять трудностям. Два года назад он согласился с ее гордым отказом принять его помощь. Может, надо было настоять? Или его задевает только то, что Билли больше не нуждается в нем? Сейчас Ник глубоко сожалел. Не надо было ему уезжать.

- Сапоги! А где твои свадебные туфли? Они так идут к этому платью! воскликнула Роза, недовольно наморщив лоб.

- Да, ведь не тебе придется торчать в них несколько часов на венчании и приеме, - фыркнула Билли.

- Это только на один день, - успокоила дочку Марта. - Красивые туфли - это так важно.

- Почему? - спросила Билли. - Кто их увидит под юбкой? - Она взмахнула подолом, и на мгновение Ник увидел обтянутую шелковым чулком ножку.

- Все, - ответила мать.

Ник скрипнул зубами. Дуг. Наверное, это ошибка. Болван Дуг Шеффер никак не может быть женихом!

- Кроме того, - продолжила Марта, - у тебя голова будет совсем другим забита, ты и думать забудешь про ноги. Словно на крыльях будешь летать. Именно так я себя чувствовала, когда выходила замуж за твоего отца. - В ее мягких голубых глазах появилось тоскующее выражение.

- Конечно, мама.

Неужели в голосе Билли звучало сомнение? Или Ник только хотел его услышать?

Нахмурившись, он смотрел, как Билли идет к табуретке в слишком длинной юбке. Тяжелая ткань шуршала и колыхалась в такт движениям бедер. Ник стал рядом, чтобы помочь, если Билли снова оступится, но слегка в стороне, чтоб не вдыхать ее едва заметный запах и не чувствовать прикосновений светлых шелковистых волос. Задрав юбку до колен, Билли взобралась на табурет без посторонней помощи. Ник увидел блестящие чулки, обтягивающие ее стройные ноги.