– Скажем так, на своей территории я в состоянии справиться со всем самостоятельно. Только не говорите мне, что вы не привыкли к некоторому сопротивлению.

Она скрестила руки на груди.

– В большинстве случаев люди стараются не вставать у меня на пути.

– Еще бы! Оно и понятно. – Он кивнул на ее кобуру Ее рука скользнула к пистолету с такой непроизвольностью, которая говорила об отработанности движения.

– Забыла, что он со мной. Привыкла, знаете ли, брать с собой по ночам.

– Да, в Атланте, наверное, нужная вещь. А у нас в Бэкстере смотрится нелепо.

Тем не менее ему это не показалось странным, даже заинтересовало, если не сказать – взволновало.

Он сам был полицейским и при необходимости мог выстрелить, но к оружию относился спокойно. Не коллекционировал его, не увлекался охотой. Почему же при виде этой девушки, обращающейся с пистолетом с легкостью опытного стрелка, у него внутри разлилась горячая волна желания?

Хватит отвлекаться, приятель. У тебя сейчас нет времени заводить роман.

– Полагаю, не стоить объяснять, что вам придется нелегко. Дело все-таки было нашим.

– А теперь оно мое.

Кажется, она не самого лучшего мнения о нем.

Неудивительно. К нему все так относятся.

Уэс признавал, что временами его убежденность в своей правоте вынуждала его к поспешным действиям или приводила к жестким оценкам. Но с другой стороны, его не покидало ощущение, что от всех людей – особенно от родственников – его отделяет высокая глухая стена. И он никак не мог ее преодолеть.

Уэс думал, что его порой резкое поведение – всего лишь защитная реакция. Он рано потерял отца и с тех пор изо всех сил старался стать похожим на него, такого безупречного и недосягаемого. Но так и не преуспел в этом.

– Послушайте, я…

Ну как объяснить ей, что следовательская работа единственное, что помогало ему ощущать себя нужным и что-то значащим в этом мире? Как объяснить, каково жить в семье, где все чего-то достигли, кроме тебя? Один брат – уважаемый всеми начальник пожарной команды. Зять вызывает у всех доверие, еще даже не раскрыв рта. Сестра – успешная деловая женщина. Второй брат – пожарный и… любимец всех девушек города.