- Возьми трубку, - приказал До Дук, глядя в ее расширившиеся от ужаса зрачки.

Маргарита медлила, ее била дрожь. Она уговаривала себя, что это вовсе и не Доминик, звонить может кто угодно. Пожалуйста, пусть это будет любой другой, только не он.

Конвульсивным движением Маргарита вцепилась в трубку. Она сглотнула, затем с надеждой выдохнула:

- Алло?

- Маргарита, bellissima, - прозвучал голос Доминика, и она медленно закрыла глаза.

Книга 1:

Старые друзья

Год за годом

На рожице обезьянки

Все та же обезьянья маска

Мацуо Басё

1

ТОКИО - МАРИН-ОН-САНТА-КЛАУД, МИННЕСОТА - НЬЮ-ЙОРК

Столь ранним утром Токио пахнет рыбой. Причиной тому, возможно, река Сумида, до сих пор земля обетованная для многих рыбаков. Ила же, подумал Николас Линнер, это из-за того, что стального оттенка облака давят на город, подобно усевшемуся на татами нежданному и прожорливому гостю.

Где-то далеко за горизонтом над вершинами гор уже всходило солнце, но здесь, в центре столицы, было еще темно. На небе обозначился лишь намек на утреннюю зарю.

Поднимаясь наверх в безостановочном персональном лифте в свой офис компания "Суйрю" в районе Синдзюку, Николас размышлял о трудном разговоре и трудных решениях, ждущих его в "Сато интернэшнл"; этим промышленным гигантом, кэйрэцу, он заправлял вместе с Нанги Тандзаном.

Нанги, осмотрительный японец, раньше занимал пост первого заместителя министра международной торговли и промышленности. Сейчас же они с Николасом, решив объединить усилия, договорились о слиянии своих компаний "Томкин индастриз" и "Нанги Сато интернэшнл".

Примечательно, что в прошлом оба унаследовали высшие посты в руководстве своих компаний. Нанги - от умершего брата лучшего друга, Николас - от покойного тестя. По этой и по многим другим причинам между ними сложились такие отношения, которым были не страшны любые испытания.