А Ник, напротив, с удовольствием вырвался бы из городской квартиры и из бесконечного круга изнурительной работы и столь же утомительных развлечений.

Он с нарочитой небрежностью обернулся к отцу.

— Мэтту никогда особенно не нравилось это место, — холодно заметил он.

Чезаре склонил седую голову.

— Я знаю.

— Тогда зачем ты оставляешь ему поместье?

— Я не сделал этого… пока. Все зависит от тебя.

Ника терзали дурные предчувствия.

— В чем дело, отец?

Губы Чезаре скривила ухмылка.

— Ты хорошо меня знаешь. — Старик оценивающе посмотрел па сына. — Ты получишь поместье только при одном условии. Ты должен жениться.

Ник резко выпрямился в кресле.

— Какого черта!

— Здесь должна поселиться молодая семья.

— Итак, я должен жениться и к тому же семью завести? — съязвил он.

— Обычно все происходит именно так.

Ник покачал головой. Он пока даже не задумывался о женитьбе. Ни одна женщина не окрутит его, и будь он проклят, если позволит появиться на свет ребенку, родители которого не любят друг друга.

— А как насчет Алекса и Оливии? — Это был самый приемлемый вариант для него, ведь, в конце концов, брат с женой присмотрят за поместьем.

— Нет, у них теперь есть собственный дом, и они не собираются переезжать. Это расстроит маленького Скотта.

Да, это так. На Рождество Алекс и Оливия усыновили восьмилетнего Скотта. Они наверняка не готовы к столь быстрому переезду, а возможно, даже и не станут рассматривать такой вариант.

Неожиданно при взгляде на отца в его мозгу вспыхнула догадка:

— Пожалуйста, скажи, что ты не имеешь отношения к браку Алекса и Оливии.

Но Чезаре и бровью не повел.

— Я солгал бы, если бы сказал, что это так.