Это была пускай и неполная, но все же правда. И Кора, похоже, сочла такое объяснение достаточным.

– Ну ладно, – сказала она таким тоном, словно отпускала Крису грех. – Кажется, я понимаю.

Он вздохнул с облегчением и напомнил девочке, что ей уже давно пора спать.

– А что такое трепет? – спросила она, явно стремясь оттянуть неизбежный отход ко сну.

Так вот что это такое – воспитывать своего ребенка, подумал Крис. И мысленно решил, что это занятие ему по душе.

– Скажем так: почитание, уважение. Я очень уважаю Бетси. Кстати, я пришел напомнить ей, что нам надо завтра утром привезти из города запас проволоки. Я подумал, что, если она не будет против, мы могли бы по дороге подвезти тебя в школу.

Через несколько минут, когда Бетси, потуже затянув пояс халата, вышла из ванной, Крис уже ушел. Тем не менее, она слышала его голос. Он был здесь… и Бетси хотела знать, в чем дело.

– Зачем приходил Крис? – спросила она, останавливаясь на пороге спальни Коры.

Девочка уже лежала в постели, натянув до подбородка одеяло и перину, принадлежавшую еще бабушке Бетси. Она скороговоркой передала слова Криса насчет проволоки.

Этого Бетси было недостаточно. Хотя Крис совершенно точно не подходил к дверям ванной, в глазах Коры был явный намек на то, что о чем-то она умолчала.

– И это все? – настойчиво спросила она.

Кора моргнула.

– Ну… я услышала чьи-то шаги, а когда поднялась с кресла, Крис смотрел, как ты вытираешься… в зеркале.

Бетси охватил гнев, но к нему примешивалась дрожь возбуждения. Понимая, что падчерица ждет ее реакции, она постаралась подавить оба этих чувства.

– Ты имеешь в виду, что он просто стоял и глазел на меня? – уточнила она. Кора кивнула.