Но если они будут общаться друг с другом как можно меньше, особой беды не предвидится. Сегодня двенадцатое декабря. Его брат выкупил закладную на ранчо и дал ему срок расплаты до Рождества, так что у Купера оставалось еще тринадцать дней. Три дня уйдет на то, чтобы доставить груз и обналичить выписанный чек, и еще два — на то, чтобы отвезти его в Арканзас и отдать адвокату брата.

Тринадцать дней — уйма времени. Эта мысль заставила Купера потянуться к рюкзаку. Он снял деньги со всех своих счетов, включая пенсионный. Пришлось даже внести сюда деньги, отложенные на покупку скота. И все равно Брайант едва сумел собрать нужную сумму. Он открыл рюкзак и начал искать белый конверт с чеком. Но его пальцы наткнулись только на два бутерброда и термос с кофе, и сердце словно остановилось. Мужчина торопливо начал вытряхивать содержимое рюкзака на постель и неожиданно вспомнил, что чек остался в сейфе в грузовике. Слава богу, он запер машину. Да и сам сейф закрыт и спрятан под спинкой сиденья. Ко всему прочему погода не располагала для краж и вообще любых прогулок на свежем воздухе.

Купер вздохнул. Если уж он ничего не сможет поделать до утра, значит, не стоит даже забивать себе голову.

Мужчина съел бутерброды и, натянув шляпу на глаза, лег на кровать. Но тут до него донесся детский плач. Господи, этот ребенок кричит во всю мощь своих легких!

Купер крепко зажмурился. Замечательно! Он застрял в одном доме вместе с не в меру эмоциональной мамашей и ее вопящим ребенком.

К его величайшему сожалению, было слишком холодно, чтобы искать другое пристанище. К тому же уже стемнело, и выходить из дома было опасно. Мужчина тяжело вздохнул и попытался заняться аутотренингом и убедить себя, что не слышит ни плача ребенка, ни голоса его мамы. Эта ночь грозит превратиться в чертовски долгую.

Когда он открыл глаза, то понял, что комната залита утренним светом. Мужчина подпрыгнул на кровати. Уверенный, что стряслось что-то неладное — например, его новая знакомая решила изучить содержимое грузовика, — мужчина выбежал из комнаты, спустился вниз по лестнице и заглянул в кухню.