Мужчина облизнул губы и произнес единственное, что пришло ему на ум:

— Я не могу понять, как можно отказаться от своего собственного ребенка. Но я понимаю и его карьерные устремления. Извини.

— Да ничего страшного. Просто у мужчин и женщин разные взгляды на жизнь. Я поняла это, еще когда наблюдала за родителями. Мама в Калифорнии пьет зеленый чай и принимает витамины, а папа, потягивая пиво во Флориде, может целую неделю не менять одежду.

Брайант рассмеялся.

— Да ладно тебе!

— Нет, серьезно! Он никогда не обращал внимания на одежду, к тому же рыбе безразлично, во что он одет.

— Ты звонишь ему?

— Когда могу себе это позволить. Он сам мне не звонит.

Купер застонал про себя. Зои Монтгомери была очаровательной женщиной и самой преданной матерью, которую он видел в своей жизни. И именно с ней все близкие обошлись так ужасно!..

— Мужчинам не слишком нравится разговаривать, — попытался он хоть как-то оправдать ее отца.

Зои тихо рассмеялась.

Купер глубоко вздохнул и решил, что сейчас самый подходящий момент, чтобы ретироваться, однако Зои спросила:

— А какие у тебя были родители?

— Хорошие, — ответил он, — но они погибли в автокатастрофе.

— Господи, извини ради бога!

— Да все нормально. Это произошло много лет назад.

— И теперь твои братья хотят забрать семейное ранчо? Отобрать твою долю наследства?

Купер нахмурился.

— Нет, мы росли в маленьком городке в Арканзасе. У родителей была строительная фирма, которая перешла к нам, когда они погибли. Я купил ранчо в Техасе и уехал из дома, — он помолчал, а затем добавил: — Фактически я отказался от своей доли наследства давным-давно.

Зои уставилась на мужчину, ожидая продолжения истории, но тот молчал.

— Ты не расскажешь мне, почему ты так поступил?